TWO STAGE TO ORBIT : catapultes et rails
la catapulte terrestre
Chariot ou rampe de lancement
Lors du décollage une grande partie du carburant est brûlée lors des deux premières minutes, la masse étant maximale et la vitesse faible où nulle.
Une simple impulsion lors du décollage peut fortement diminuer la masse.
La rampe de lancement peut être inclinée à flanc de montagne et conférer une vitesse de l 'ordre de Mach 0.6 (ce système s'inspire des trains à sustentation magnétique capables de rouler a des vitesses de l'ordre de 600km/h).
Divers modes de propulsion existent : turboréacteurs, moteurs fusées… Eugène Sanger envisageait un monorail et une propulsion par moteur fusée.
On peut également citer l'Hyperion de Philip Bono, projet de véhicule à moteur fusée des années 60.
