TWO STAGE TO ORBIT : les réservoirs largables
Les réservoirs largables
Dans les années 60 les seuls moteurs disponibles pour les grandes vitesses étaient les moteurs fusées or l'indice de structure pas plus qu'aujourd'hui ne permettait d'emporter les ergols en interne.
La solution apportée fut de réaliser des engins "one and half stage" c'est a dire des engins monoétage mais équipés de réservoirs externes largables.
Toutes les formes et emplacement de réservoirs ont étés étudiées : en V accolé au bord d'attaque des ailes et basculant vers le bas; deux bidons comme sur les avions de combats , placés sur ou sous le fuselage; un unique réservoir placé sous l'engin; etc.
Les réservoirs n'étaient pas récupérables.
Sur les études intermédiaires de la navette vers 1970 il a aussi été envisagé de placer le réservoir d'oxygène dedans et celui d'hydrogène dehors.
Le placement du réservoir en externe ou interne fait toujours débat aujourd'hui (X-33 Vs MAKS)
Bien entendu les réservoirs peuvent se combiner avec les différents types de premiers étages décrits.
Cela va de l'An-225 (MAKS) à la fusée à ergols solides (Shuttle).
